El servicio climático Copernicus de la Unión Europea anualmente publica informes sobre el estado del clima. En particular, el año 2022 fue definido como un año de extremos, donde se registraron temperaturas y eventos de sequía, incendios e inundaciones sin precedentes.

Además de un año de extremos, el 2022 puede considerarse un año de récords: a nivel global fue el quinto año más cálido registrado y el verano europeo fue el más cálido que se tenga registro. A su vez, la extensión del hielo marino del Ártico estuvo por debajo del promedio a largo plazo durante la mayor parte del año, la extensión del hielo marino antártico se redujo al nivel más bajo registrado y el mes de septiembre, en el punto más alto del glaciar de Groenlandia, fue el más cálido registrado.

En lo que respecta a Argentina, el Servicio Meteorológico Nacional (SMN) elaboró un reporte preliminar del estado del clima entre enero y septiembre del 2022. Al parecer, se trató más bien de un año frío, en comparación con los últimos años, cuya temperatura media se mantuvo 0,1ºC por debajo de lo normal. Contrariamente, la temperatura media en la Antártida fue más cálida de lo normal en todos los sitios observados, siendo la base San Martín la observación más extrema, donde la temperatura media presentó una anomalía de 3,1ºC por encima de lo normal. En cuanto a las precipitaciones a nivel país, en el período estudiado, se mantuvieron por debajo de lo normal en el orden del 10%, ubicando al 2022 como el quinto año consecutivo con déficit de precipitaciones en nuestro país.

Ahora bien, aun cuando la temperatura media y precipitaciones se mantuvieron dentro de sus rangos normales, el 2022 comenzó siendo un año singular en términos climatológicos. Durante el verano 2021 - 2022 los eventos de olas de calor, definidos por el SMN como episodios en los cuales las temperaturas máxima y mínima igualan o superan valores umbrales por al menos 3 días consecutivos, fueron extremos.

Particularmente, en el período comprendido entre el 6 al 26 de enero del 2022 tuvo lugar un evento de ola de calor sin igual en cuanto a duración, intensidad y extensión. El 72% del territorio argentino se vio afectado por este evento, en varias localidades del NEA la ola de calor se mantuvo por 10 días, siendo Posadas el récord máximo con una duración de 14 días y en el transcurso del evento, en reiteradas ocasiones, las temperaturas superaron considerablemente los 40°C, aún en lugares donde no es frecuente. 

Para comprender mejor este fenómeno, desde la Red Argentina de Municipios frente al Cambio Climático (RAMCC) analizamos las temperaturas máxima, mínima y media registradas en enero desde 1964 hasta 2022 de Rosario, ciudad sede de la Secretaría Ejecutiva de la RAMCC. Los datos fueron obtenidos de la estación meteorológica Rosario Aero (SMN) y del satélite Merra 2, perteneciente a la NASA. 

En Rosario, el evento épico de ola de calor que azotó a todo el país se manifestó durante 6 días, entre el 11 y 16 de enero y estuvo precedido por un período de temperaturas extremadamente elevadas. Sin embargo, no fue el único episodio de ola de calor ocurrido en dicho mes. De hecho, se manifestaron un total de 3 eventos de ola de calor a lo largo de enero, lo cual constituye un récord histórico (Figura 1) ya que, dentro de la serie de años estudiada, la máxima cantidad de olas de calor que se habían registrado durante enero fueron 2.

Además, a partir de la Figura 1 se puede observar como las olas de calor comenzaron a ser un evento constante, al menos durante el mes de enero, a partir del año 2003. Desde entonces, eventos de esta índole se han manifestado prácticamente todos los años, contrastando con los años anteriores, donde prácticamente no se registraron eventos de este tipo, y coincidiendo con el período donde se comenzó a registrar mayor variabilidad climática.